Cabildos
Reuniones que celebraban los negros esclavos en los días de fiesta para cantar y bailar. Su nombre es tomado de la definición española de gobierno municipal y que dio origen a la conformación de reinos independientes en los Cabildos

Caja de Vallenatos
Colombia; Vallenato; Instrumento colombiano de percusión de forma cilíndrica y forrado por uno de sus lados con cuero tensado. Se construye sobre un tronco ahuecado llamado Vaso, el cual era tensado antes por cuñas hechas de matarratón. Su sonido es muy agudo como el de los bongoes y se utiliza en los diferentes rítmos de la música vallenata. Entre su variedad de golpes se destacan el Golpe Rodao, el Adominicanao y el Tres Golpes.

Cajón de Rumba
Instrumento de percusión con que se tocaba la rumba cubana. Consiste en 2 Cajas de madera una grande y una chica.

Campana
El Instrumento; Percusión; en Cuba: Cencerro

Caña de Millo
Instrumento colombiano de viento, llamado también Flauta de Millo o Pito. La Caña de Millo tiene por lo general 33 centímetros de largo y 1.5 de diámetro. La lengueta, sujetada por una cuerda delgada, se construye con una madera más fina, aunque las primeras cañas se tocaban con hoja de papayo, limón, naranjo, guayabo o mandarino.

Carabali
Persona natural del Calabar, al sur de Nigeria. En Cuba se dice en forma de proverbio : "El que no tiene de Congo tiene de Carabali".

Caracoles
Estos caracoles, llamados cauris en Africa, sirben para la divinación en la santeria.

Cariaco
Antiguo baile afrocubano.

Caringa
Baile y canto folclórico afrocubano, llamado tamién zapateo

Cáscara
Golpe que se hacen en los timbales para la salsa. Consiste en golpear con las dos vaquetas la armazón del timbal.

Catá
Instrumento de percusión. Consiste en un pedazo de madera que se golpean con 2 vaquetas, en la rumba se le dice guagua.

Cedazo
Una de las figuras de la contradanza

Cencerro
Instrumento de percusión de metal también llamado Campana, del cual se dice que es una imitación de un instrumento cubano denominado Ekón. De forma triangular, el Cencerro es ser interpretado en el Son dando tres golpes secos con un palo pequeño. Suele usarse de forma independiente por parte del bongocero, o complementaria por parte del timbalero

ChaCha
Instrumento semejante al guiro pero de metal.

Cha Cha Cha
A principio de los años 40, había nacido el ritmo nuevo, un estilo descediente del danzón y propulsado por la orquesta de Arcaño y sus Maravillas. Entre los músicos de este nuevo ritmo, se destacan los hermanos Israël y Cachao Lopez (con Coralia), Antonio Sanchez, Félix Reina, y un violonista natural de Candelaria (Pinar del Rio, Cuba) pero instalado en La Habana : Enrique Jorrín.

Chambelona
Canto popular, de Cuba, practicado a principio de este siglo.

Chanchamele
Baile afroespañol del siglo XVII

Changuy
Esta vieja variación del son nace en la región de Guantanamo (Cuba) y fue retomada por Elio Revé durante los años 60 : el changüy encuentra una nueva generación, y Elio Revé gana fronteras mundiales y el título de "El Rey del Changuy".

Charanga
Tipo de agrupación cubana llamada también Orquesta Tírpica o Fancesa. Su orígen se debe a la inclusión de instrumentos europeos más idóneos para la interpretación del Danzón, tales como los violines y la flauta. Los rítmos derivados del Danzón, como el Chachachá, son tocados por Charangas, aunque el nombre se popularizó en los sesentas gracias a la controversia generada en Nueva York por su similitud nominal con la Pachanga. De tal forma, el tema famoso de Joe Quijano, «La Pachanga se baila así», decía: Hay una discusión en el Barrio de cómo se baila pachanga. Hay una confusión en el barrio, que creen que charanga es pachanga. Una charanga es la orquesta que está de moda y una pachanga es el baile que se baila ahora.

Charrasca
Ver Guiro

Chekeré
Guiro o maraca cubana que mide cerca de 50 centímetros de diámetro y forrado por una red de frutos secos que dan el rítmo. El Chekeré se conoce también como Agué o Aggbé y hace parte de la instrumentación ritual de los yorubas. Se toca sacudiendo la red tras ser golpeada su base con la palma de la mano.

Chupacobres
Ver Papayeras

Cinquillo cubano
Grupo de nota sincopada que forman un ritmo regular. Este grupo alterna con otro, no sincopado, y en conjunto forman la célula rítmica que caracteriza a la música cubana. Al grupo sincopado debemos llamarlo compás fuerte y compás débil. La clave(ver instrumento), ejerce una dictadura rítmica en el son(salsa). Ella, en su ciclo alterna un compás fuerte y uno débil, Esta alternancia rítmica exige, como es lógico, que se sincronice el compás fuerte que ella realiza con el de la melodía señala. De no efectuarse este sincronismo, se incurriría en un error de concordancia ó anarquía rítmica que los músicos populares conocen como clave montada, atravesada ó fuera de clave.

Clave
Modelo rítmico cubano de 2/3 ó 3/2 (cuando se trata de Son montuno) y que siempre alterna un compás fuerte con otro débil. Este modelo debe ser continuado por la orquesta o conjunto luego de ser marcado por las Claves, de lo contrario se incurre en la llamada anarquía rítmica de la Clave atravezada

Claves
Instrumento; Palos entrechocantes que proporcionan el compás de la música derivada del Son cubano. Las Claves tienen al chocar una caja de resonancia producida por el ahuecamiento de la palma de la mano que sostiene uno de los palos con las yemas de los dedos. Sin embargo, existe una variante denominada Clave Africana, donde la caja de resonancia viene incorporada en uno de los palos de mayor tamaño. Para interpretarse se dan cinco golpes separados guardando el compás en una marcación de Dos golpes - pausa - tres golpes

Cobo 
Caracol marino del talla grande, utilizado en la construcción de un instrumento de viento

Cocoye
Baile tradicional afrocubano (así como la música que lo acompaña), utilizado en los carnavales, particularmente en la región oreintal de Cuba. Este desembarca de Haiti, su origen primitivo viene de Dahomey (colonia francesa).

Columbia
Baile tradicional afrocubano. La columbia es una de las 3 partes de la rumba (acompañada del yambú y al guaguanco). Este baile lento esta acompañado solamente de la percusión y es bailado solamente por los hombres.

Combo
Tipo de agrupación musical desarrollada en Cuba y Puerto Rico a comienzos de los años cincuenta. Su nombre es tomado de los Combinatios norteamericanos y está conformado por ocho personas que interpretan: piano, bajo, trompeta, saxo, tumbadoras, timbales, bongoes y voz.

Comparsa
Grupo de bailarines y bailarinas, a veces ligadas a un barrio o un pueblo, defilan durante un carnaval con una coreografia y vestuarios comunes, generalmente dirigido por un jefe que desfila con ellos.

Congas
Instrumento; Percusión, ver: Tumbadora.

Conga
Ritmo típico de la región oriental de Cuba. Instrumento con el cual se toca la conga.

Conjunto
Tipo de agrupación que alcanzó su desarrollo a mediados de los cuarentas en Cuba y Puerto Rico. El conjunto ha llegado a ser el punto de desarrollo inmediatamente superior al septeto de Son cubano, gracias a la incorporación de la tumbadora. La Salsa es tocada, en su mayoría, por conjuntos.

Controversia
Debate musical de orígen campesino cubano y que consiste en la interpretación de décimas por parte de dos cantantes, los cuales parten de la última estrofa del anterior, llamada Punto, para improvizar sobre el tema planteado.

Corneta China
Instrumento de viento de orígen oriental llevado a La Habana a comienzos de siglo. Se usó mucho en los distintos rítmos del Complejo de la Rumba y emite cinco notas de tono agudo

Coyongo
Danza de los carnavales de la costa atlántica colombiana, donde los bailarines imitan el vuelo de diferentes pájaros de la región

Cuarteto
Como su nombre lo indica, el cuarteto es un grupo de cuatro músicos : un guitarrista-cantante, un tocador de tres, un tocador de botija y un tocador de clave-cantante

Cuatro
Este instrumento cubano es un tres renforzado con una doble cuerda en las graves. Frecuente en Oriente, se extiende en el son.En otros paises de América Central, el cuatro compone numeros diferentes de cuerdas.

Culo e'puya
Tambor venezolano de forma cilíndrica que se percute con un palo y la mano tras colocarlo entre las piernas del tocador. Existen tres variedades llamadas Corrío, Cruzao y Pujao.

Cumaco
Tambor de un solo parche de orígen venezolano que se ejecuta golpeándolo con las manos tras colocarlo en el piso y sentarse sobre él, dada su longitud que en algunas zonas alcanza los dos metros de largo.

Cumbancha
Fiesta improvisada, ruidosa y desmedida.

Cumbe
Baile africano, anteriormente bailado en Cuba y de donde se deriva la cumbancha.